A BMI egy statisztikai mérőszám, amely az egyén testmagasságának és testtömegének arányát hivatott mérni. Tehát, voltaképpen ez segít nekünk eldönteni, hogy megfelelő-e a súlyunk a magasságunkhoz képest.

Annak, aki életmódváltásba vagy fogyókúrába kívánna kezdeni, hasznos lehet a BMI ismerete, ugyanis a részletes testtömegindex-táblázat megmutatja, hogy az adott személy milyen testsúlyosztályba tartozik, esetlegesen hány kilót kellene fogynia vagy éppen híznia a normál testsúly elérése érdekében. A normális BMI érték 20 és 25 között van, vagyis ha valaki elvégzi a kalkulációt, akkor abban az esetben rendelkezik ideális testsúllyal, ha eközötti értéket kap.

Felnőttek esetén:

Kiszámítása során a kilogrammban megadott testtömeget osztják a méterben mért testmagasság négyzetével.               

Gyermekek esetén

Mivel a gyerekek testfelépítése úgy változik, ahogy nőnek, így az ő esetükben azt kell vizsgálni, hogy az azonos korú és nemű gyerekek hány százalékának kisebb a BMI értéke a vizsgált egyénnél. Ennek megállapításához egy úgynevezett percentilis táblázatot kell használni.

A kapott százalék aztán a következő kiértékelő táblázatba illesztve értelmezhető:

A testtömegindex meglehetősen pontos képet tud adni a testsúlyosztályunkról, de fontos tudni, hogy a BMI érték nem veszi figyelembe a nagy izomtömeget, sem a nehéz csontozatot, emiatt - például a sportolók esetében - gyakran túlsúlyt vagy elhízást mutathat az érték.

Amennyiben valakinek nem a normál kategóriába tartozik a testtömegindexe, érdemes változtatást eszközölnie az életvitelében. A sikeres testsúlycsökkentés- és gyarapodás titka a fokozatosságban, a következetes étkezési és sportolási szokások változásában rejlik.